活板印刷术如何革新古代书籍制作？

原文与译文

【原文】

板印书籍,唐人尚未盛为之，自冯瀛王始印五经，已后典籍皆为板本。

庆历中,有布衣毕昇，又为活板，其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚，先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之，欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之，药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥，止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。

常作二铁板,一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就，每一字皆有数印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者，不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之，有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成，不以木为之者，木理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取；不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。

昇死,其印为予群从所得，至今宝藏。

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【白话译文】

用雕版印刷书籍,唐朝人还没有大规模地这么做，从冯道（五代时期）开始用雕版印刷五经，以后的典籍都是雕版印刷的本子。

庆历年间,有个平民叫毕昇，又发明了活字印刷，他的方法是：用黏土刻字，字模薄如铜钱的边缘，每个字刻成一个印，用火烧使它坚硬，先设置一块铁板，在铁板上用松香、蜡混合纸灰之类的东西覆盖它，要印刷时，就把一个铁框子放在铁板上，然后密密地排上字印，排满铁框就成为一块印版，拿着它靠近火烘烤，等到铁板上的混合物稍稍熔化，就用一块平板按在它的字面上，于是字印就平得像磨刀石一样，如果只印两三本，还不算简便；如果印几十本乃至成百上千本，那就极其神速了。

通常准备两块铁板,一块印刷，另一块已经排好字，这块印版刚印完，第二块印版就已经准备好了，交替使用，转眼之间就可以完成，每个字都有好几个印模，像“之”、“也”这类常用字，每个字有二十多个印模，用来准备同一版内有重复的字，不用的时候，就用纸签标明，按照韵部分类，存放在木格里，有平时没有准备的生僻字，就马上刻出来，用草火烧，转眼就能制成，不用木头制作字模的原因，是因为木料的纹理有疏有密，沾水后就会高低不平，并且和混合物粘在一起，取不下来；不如用胶泥烧制的字模，用完后再用火烤使混合物熔化，用手一擦，那些印模自己就掉下来了，一点也不会被弄脏。

毕昇死后,他的那些印模被我的子侄们得到，直到今天还珍藏着。

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作者与背景

• 作者：沈括（1031年—1095年），字存中，号梦溪丈人，北宋杰出的科学家、政治家，他学识渊博，在天文、历法、数学、物理、地质、医学、文学等众多领域都有卓越的贡献。
• 出处：本文节选自沈括的《梦溪笔谈·技艺》。《梦溪笔谈》是一部笔记体著作，内容包罗万象，被誉为“中国科学史上的坐标”，其中记录了大量当时中国领先的科技发明，活字印刷术就是其中之一。
• 背景：在毕昇之前，书籍主要靠雕版印刷，即在一整块木板上刻出整本书的内容，然后再印刷，这种方法效率低下，一旦刻错一个字，整版都要作废，而且无法重复利用，毕昇发明的活字印刷术，是印刷史上的一次革命，它将每个字单独制作成印模，可以灵活组合、重复使用，大大提高了印刷的效率和准确性。

解析

这篇文章虽然短小,但结构清晰，逻辑严密，准确地记录了活字印刷术的原理、制作过程和优点。

活字印刷的制作流程（核心步骤）

文章详细描述了“活板”的制作和使用方法，可以概括为以下几个步骤：

• 刻字：“用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。”
  • 材料：胶泥（黏土）。
  • 工艺：刻字，薄如铜钱边缘，保证印刷时字迹清晰。
  • 烧制：用火烧硬，使其耐用。
• 排版：“先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之，欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板。”
  • 底版：铁板。
  • 粘合剂：松脂、蜡、纸灰的混合物（遇热熔化，冷却凝固）。
  • 工具：铁框（铁范）作为字模的边界。
  • 操作：将字模密密地排在铁框内，形成一块完整的印版。
• 固版：“持就火炀之，药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。”
  • 加热：靠近火使粘合剂熔化。
  • 压平：用平板按压字面，使所有字模的表面变得平整，确保印刷品清晰。
• 印刷：（文中未详述，但可推知）将纸张覆盖在印版上，刷墨，即可得到印品。
• 拆版：“用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。”
  • 清理：印刷完成后，再次加热使粘合剂熔化。
  • 取模：用手轻轻一拂，字模就会自动脱落，可以重复使用，且非常干净。

活字印刷的优越性

作者通过与雕版印刷对比,突出了活字印刷的巨大优势：

• 效率高：“若印数十百千本，则极为神速。” 对于批量印刷，活字印刷速度极快。
• 周转快：“常作二铁板，一板印刷，一板已自布字...更互用之，瞬息可就。” 采用双铁板交替作业，大大缩短了准备时间。
• 灵活性强：“有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。” 遇到生僻字可以当场制作，解决了雕版印刷无法解决的问题。
• 经济性好：“不以木为之者...用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。” 字模可以反复使用，降低了长期成本，且比木制字模更耐用、不易变形。

材料选择的科学性

毕昇和沈括都深刻理解不同材料的物理特性：

• 为何用胶泥而非木头？
  • 木理有疏密：木材的纹理不均匀，遇水后容易变形、高低不平。
  • 沾水则与药相粘：木头会与粘合剂（松脂、蜡）粘连，导致字模难以取下。
  • 胶泥的优势：经过烧制后，胶泥质地均匀、坚硬、吸水性低，不会与粘合剂粘连，取用方便，且成本更低。

文学与科学价值

• 文学价值：

  1. 语言精炼：全文仅用三百余字，就将一项复杂的科技发明描述得清清楚楚，体现了古代文言文极高的概括能力。
  2. 逻辑清晰：按照“发明背景 -> 制作方法 -> 使用流程 -> 优点分析”的顺序组织材料，条理分明。
  3. 用词准确：“薄如钱唇”、“平如砥”、“瞬息可就”等词语生动形象，极具表现力。

• 科学价值：

  1. 珍贵记录：这是世界上关于活字印刷术的最早、最详尽的文献记录，为研究印刷史提供了第一手资料。
  2. 体现科学精神：毕昇和沈括不盲从传统（雕版印刷），勇于创新；在选择材料时，通过实践比较（“不以木为之者...”），体现了严谨的科学探究精神。
  3. 世界影响：活字印刷术经由丝绸之路传到欧洲，对世界文明的进程产生了深远影响，而沈括的这篇文章正是这一伟大发明的“历史见证人”。

在“古诗文网”等平台上的学习建议

在古诗文网等平台学习这篇文章时,可以：

1. 对照阅读：将原文和译文、注释对照起来看，逐字逐句理解，特别是重点实词、虚词和特殊句式。
2. 梳理文言知识：
   • 通假字：“已”通“以”，“文”通“纹”。
   • 词类活用：“火烧令坚”（名词作状语，“用火”）；“药稍熔”（名词作动词，“混合物熔化”）。
   • 特殊句式：“为予群从所得”（被动句）。
3. 动手实践：尝试用自己的话复述活字印刷的完整流程，加深理解。
4. 拓展思考：比较毕昇的胶泥活字和后来出现的木活字、金属活字（如铜活字）的优劣，思考技术发展的脉络。

《活板》不仅是一篇优秀的文言文，更是一份闪耀着古人智慧光芒的科学文献，通过学习它，我们不仅能提升古文阅读能力，更能为中国古代科技的辉煌成就感到自豪。